A reflection on Luke 10:25–37
Une réflexion sur Luc 10,25-37

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🇬🇧 The Parable of the Good Samaritan

Jesus was a master storyteller. One of the most striking techniques in his parables is contrast: it allows the central message to emerge with clarity and force. Here are just two examples among many:

• The unforgiving servant (Matthew 18:23–35): contrast between the enormous debt forgiven by the king, and the tiny debt the servant refuses to forgive.
• The Pharisee and the tax collector (Luke 18:10–14): contrast between the one who believes himself righteous, and the one who recognizes his sin.

Let’s turn to the parable of the Good Samaritan. It is told in response to a lawyer (or expert in the law) who asks Jesus. After correctly affirming that the Law commands love of God and neighbor as the path to eternal life, he follows up with: “And who is my neighbor?”

Jesus answers with a story that contrasts:

• a priest and a Levite, figures of religious authority, who see a dying man on the road and pass by,
• and a Samaritan, considered heretical by Jews, who stops, approaches, cares for, and takes responsibility for his so-called enemy.

1️⃣ First lesson: expanding the idea of “neighbor”.

For a Jew of that time, neighbor typically referred to a fellow member of the community of Israel. But for Jesus, it includes every human being, even—especially—those considered enemies.

“Love your enemies and pray for those who persecute you.”
(Matthew 5:44)

2️⃣ Second lesson: charity comes before ritual.

By choosing a priest and a Levite to contrast with the Samaritan, Jesus isn’t just opposing Jews to non-Jews. He’s opposing figures of ritual purity to one who is moved by compassion. According to the Law (Numbers 19:11), approaching a possibly dead man could make them ritually impure.

But Jesus intentionally includes this tension to make a deeper point: Mercy takes precedence over religious purity.

“Go and learn what this means: I desire mercy, not sacrifice.”
(Matthew 9:13)

3️⃣ Third lesson: compassion is action.

This parable is not about contemplative love or good feelings. It calls for active, costly love—to touch, lift, care, and give.

“Go and do likewise” (Luke 10:37), Jesus says to the legal expert.

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🇫🇷 La parabole du bon samaritain

Jésus était un maître du récit. L’un des ressorts principaux de ses paraboles, c’est le contraste : il permet à l’idée principale d’émerger avec plus de force. Deux exemples parmi tant d’autres :

• Le débiteur impitoyable (Matthieu 18,23-35) : contraste entre l’énormité de la dette remise par le roi à son serviteur, et la minuscule dette que ce même serviteur refuse de remettre à son compagnon ;
• Le pharisien et le publicain (Luc 18,10-14) : contraste entre celui qui se croit juste, et celui qui se reconnaît pécheur.

Venons-en à la parabole du bon Samaritain. Elle est une réponse de Jésus à un légiste qui l’interroge. Après avoir reconnu que la Loi juive demande d’aimer Dieu et son prochain pour avoir la vie éternelle, il cherche à se justifier en demandant : « Et qui est mon prochain ? »

Dans cette parabole-réponse, Jésus oppose :

• un prêtre et un lévite, deux figures du culte, qui voient un homme blessé à demi-mort et passent outre,
• et un Samaritain, considéré comme hérétique par les Juifs, qui s’arrête, s’approche, soigne et prend en charge son “ennemi”.

1️⃣ Une première leçon : élargir la notion de “prochain”.

Pour un Juif, le prochain, c’est d’abord le membre de sa communauté. Mais pour Jésus, c’est tout être humain, y compris, voire surtout, celui que l’on considère comme ennemi.

« Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent. »
(Matthieu 5,44)

2️⃣ Une deuxième leçon : la charité passe avant le culte.

En choisissant un prêtre et un lévite face au Samaritain, Jésus ne se contente pas de désigner deux Juifs. Il prend exprès deux figures du culte. Or, selon la Loi (Nombres 19,11), ils ne pouvaient pas s’approcher d’un homme éventuellement mort, sous peine d’impureté rituelle.

Ce n’est pas une incohérence narrative. C’est une provocation théologique : Jésus affirme que la charité passe avant la pureté rituelle.

« Allez apprendre ce que signifie : Je veux la miséricorde, non le sacrifice. »
(Matthieu 9,13)

3️⃣ Une troisième leçon : la compassion est action.

La parabole ne nous invite pas seulement à aimer en pensée. Elle exige un amour actif, concret, coûteux : toucher, soigner, porter, payer…

« Va et, toi aussi, fais de même » (Luc 10,37), dit-il au légiste.

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